— Тебе помочь?

— Нет, — я принялась искать купленные вчера штаны, но они куда-то испарились из корзинки. — Куда же они запропастились?.

— Кто?

— Да штаны же!

— Они на тебе, — со смешком подсказал Эмис и пошел к выходу. — Элайра, должно быть, уже накрыла на стол. Можешь идти завтракать.

Я так и замерла на месте с открытым ртом. Штаны действительно были на мне — я же спала одетой. От стыда кровь прилила к щекам. Должно быть, маг обо мне не лучшего мнения. Напилась, полезла целоваться, ведет себя странно, вдобавок кричит по ночам и не помнит, что сейчас на ней надето. Про то, что нахожусь в государственном розыске, вообще напоминать не стоит.

Хотя… а не все ли равно?

Я подтянула сползшие из-за слабого ремня штаны и ответила на поставленный самой себе вопрос: нет.

У служанки Виессы в это раннее утро шла кругом голова. Нарделя всю ночь не спала, капризничала, требуя то черничного снега, то бутербродов с семгой, то и того, и другого вместе. Леди Амия ночью сама ходила в подвал за грушами и даже — о, боги! — поклялась ей погадать на картах, чего не делала уже лет как двадцать точно.

Чего не сделаешь для беременной!. Тем более что прорицатель Маор, которого пригласила леди, сказал, что Нарделя родит девочку. Амия не могла нарадоваться — еще бы! Наконец-то вслед за внуками у нее будет и внучка. Виессе казалось, что на какое-то время леди даже забыла про Итиль. А может, ей только казалось.

Маги из Тайной службы уже давно не посещали дом леди. Пару раз Амия сама ездила в Управление и возвращалась оттуда в таком радушном настроении, каким слуги давно ее не видели. Виесса гадала: может, некромантка поймана? Но тогда власти раструбили бы об этом по все стране. Тогда, быть может, Итиль перестали подозревать? Старая служанка уже и не знала, о чем думать. Постоянные хлопоты с Нарделей не давали ей даже посплетничать на кухне с другой прислугой.

К обеду невестка кое-как угомонилась и изволила лечь спать. Ее мучила сильная бессонница; ни одна лекарственная трава ей не помогала, а леди запретила накладывать на нее чары — боялась, что если будущий младенец маг, то это может на него повлиять. Так что служанка верила, что Нарделя проспит до вечера. И, если повезет, то и до полуночи — Виесса надеялась, что тогда как раз успеет переделать все дела.

А дела в доме без присмотра совсем встали. Так и не были вымыты полы на третьем этаже; комнаты в западной башне непроветрены; курица к ужину все еще живой ходила в курятнике, хотя ей уже полагалось плавать в маринаде; Ханька, помощница кухарки, без присмотра сбежала на свидание и не появлялась целый день. Виесса сбилась с ног, раздавая указания. Слава всем богам, леди Амия, хлебнув перед дорожкой чайку, укатила к подруге в Левву и теперь можно было немного расслабиться.

После обеда, когда служанка проходила мимо комнаты леди, оттуда послышался знакомый стук. Виесса замерла и прислушалась. Через пару мгновений стук повторился — несомненно, это снова был почтовый голубь.

Посмотрев по сторонам и не найдя никого поблизости, женщина шмыгнула в комнату. На карнизе ожидаемо сидела птица. Была она какой-то странной раскраски экзотической птицы наподобие тех, что служанка видела в столичном птичнике — у голубя было ярко-голубая головка, розовые крылья и серое тело.

«Кто же додумался такое наколдовать и под действием каких нюхательных трав?», покачав головой, подумала Виесса.

Стекло со скрипом отошло, голубка доверчиво села служанке на руку. Через несколько мгновений на ладони Виессы уже лежал свиток. Одного взгляда хватило для того, чтобы угадать, от кого письмо — бумага была голубого цвета. Не удержавшись от любопытства, служанка развернула свиток. Грейта часто писала Амии, но ничего нового в ее письмах не содержалось. Молодая магичка постоянно просила денег и уведомляла, что Итиль в Приогонии не появлялась. Но Виесса чувствовала, что это письмо было другим.

«Уважаемая госпожа!

Рада сообщить Вам приятнейшую весть. Осведомители доложили мне, что Итиль сядет тринадцатого ирвеня на утреннюю карету в Тантароне до Приогона. Таким образом, она будет в Приогоне уже шестнадцатого вечером. Я надеюсь, что далее все пойдет по плану.

Но меня волнует денежный вопрос. Денег, которые Вы выслали в прошлый раз, может не хватить. Поэтому, во избежание проблем, прошу Вас выслать еще немного денег.

С непомерным почтением к Вам, Грейта».

Письмо выпало из ослабевших рук служанки. Спохватившись, она подняла его, сунула в карман передника и побежала вниз. Леди следовало обрадовать как можно быстрее, а значит, нужно ехать в Левву.

В коридоре Виесса столкнулась с Нарделей. То ли ее разбудили нерадивые служанки, которые вопреки приказам топали по коридорам, как стадо баранов, то ли она проснулась сама. Несмотря на восьмой месяц беременности, живот был небольшим. По ее приезду даже леди Амия не догадалась об интересном положении невестки — тем более что Нарделя любила покушать и всегда была полноватой.

— Виесса, не могла бы ты принести морковного сока? Я проснулась и никак не могу заснуть. — Она скосила глаза на свиток и спросила: — Что это у тебя?

— Письмо для леди Амии. Кажется, Итиль нашлась! — на ходу воскликнула служанка и добавила: — Я скажу, чтобы Вам принесли сока!

— Слава богам! — услышала Виесса, когда уже бежала по лестнице.

Нарделя прислуги в доме почти не держала и толком не знала, как себя с ней вести, поэтому старая служанка даже и не подумала остановиться. С леди Амией такой трюк бы не прошел, каким бы срочным не было дело.

Уже через десять минут Виесса была по дороге к Левве — полностью уверенная в том, что леди обрадуется.

Глава 16

Еще только начало светать, когда мы вышли из дома к станции. До нее было каких-то полтора квартала, которые дались бы мне с трудом, если бы я тащила сумки. Но, к счастью, сию почетную обязанность Элайра приказала взять на себя троллям, и теперь они, угрюмо пыхтя, топали впереди всех. Немая наложила в сумки столько провизии, что ее хватило бы на месяц; только вот, чувствовала я, троллям этой еды кое-как хватит до конца пути. Ехать нам предстояло четыре дня.

Элайра вытирала передником слезы, будто провожала меня на смерть. Я успокаивала ее и чуть не плакала сама. Говорят, не бывает такой скоропалительной дружбы, но мы с ней по-настоящему подружились. Я не знала, когда увижусь с ней вновь, и на всякий случай взяла адрес, чтобы написать уже из Тардонии. Уезжая, я искренне надеялась, что когда встречу ее в следующий раз, она уже будет говорить: немой Элайра стала в результате заболевания голосовых связок, и Эмис обещал, что найдет лекаря, который ее вылечит.

Сам Эмис тоже отправился нас провожать, как всегда, спокойный и невозмутимый. Чувствую, если бы он вел меня на эшафот, лицо его все равно оставалось бы таким же. Непонятно почему, но я была на него немного зла. Скорее оттого, что не могла определиться в его и своих чувствах. Да и были ли они, эти чувства? Подумаешь, поцелуй на пьяную голову. Но я чувствовала, что дело было не только в нем. Украдкой я наблюдала за выражением его лица, но ничего нового не увидела. Только невозмутимость и спокойствие — всю дорогу, пока мы шли по спящим улицам Тантарона.

У ворот станции уже стояли люди. Пассажирские кареты вмещали в себя до двенадцати человек, и билеты стоили солидную сумму денег. В Левве стоимость проезда доходила до десяти золотых, но здесь, в провинции, расценки должны быть пониже. Билеты для меня и троллей покупал Эмис, и как за завтраком я не пыталась выведать у него стоимость, он мне ее не говорил.

Мы остановились недалеко от толпы и стали ждать, когда карета выедет из ворот. По неизвестной причине выезд запаздывал, и маг пошел узнавать, что случилось. Было прохладно, я скрестила руки на руки и пыталась не дрожать. Элайра уже не плакала, а лишь изредка вздыхала, смотря на меня полными грусти глазами. Тролли меланхолично переругивались, поглядывая в сторону бара через дорогу. За завтраком они съели по две огромные порции тушеной баранины, поэтому я недоумевала — неужели они снова хотят есть?